Esta ocasião me é extremamente grata pois retorno a minha terra natal como líder rotário de um Distrito que congrega 43 clubes e cerca de 1.100 rotarianos unidos pelo ideal de servir.

Gostaria de prestar uma homenagem a esses idealistas relembrando meu pai com o qual aprendi o "Dar de Si Antes de Pensar em Si" muitos anos antes de me tornar rotariano. E tive a graça de praticá-lo, durante 30 anos, como professor universitário. Porém, foi através de meu sogro que ingressei em Rotary, outro idealista do qual até hoje recordo seus ensinamentos e exemplos. A eles rendo minhas homenagens com saudade e reconhecimento.

Em nome deles trago aos companheiros e cônjuges aqui presentes algumas considerações pessoais sobre o nosso ideal, o ideal rotário.

O termo ideal tem origem na palavra idéia que significa imagem ou uma representação que fazemos na nossa mente de alguma coisa real ou abstrata.

Dessa forma o ideal pode ser algo que existe só na idéia, imaginário, fantástico. Uma quimera, talvez. Mas, por outro lado, e é o que se espera que aconteça com o rotariano, ideal pode ser qualquer coisa que aspiramos, desejamos, defendemos e lutamos por ele. A nível quase divino, ideal pode ser a tentativa de alcançar a perfeição ou a sublimidade.

Se olharmos à nossa volta, na correria do dia-a-dia, vemos inúmeros exemplos de idealistas das camadas mais simples às mais elevadas da comunidade. Se bem que há uma tendência histórica da solidariedade ser maior entre os mais humildes e desamparados pela sorte ou pela fortuna. Numa série de características, estas pessoas são identificadas, mas um ponto se destaca : conseguem tempo e disposição para fazerem um pouco além do que seria esperado ou seria de sua obrigação. Em última análise, isso deve nos distinguir como rotarianos dos cidadãos comuns : temos de ir além das nossas possibilidades, capacidades e, às vezes, comodismo.

Charles Chaplin, num momento de rara inspiração escreveu :"Vai, segues em frente, não olhes para trás, pois há muitos que precisam que vás para poderem seguir-te".

Na prática, o ideal que alguém pode pensar algo em desuso ou em extinção no mundo moderno, pode ser traduzido por uma "boa ação". Já em 1945, Paul Harris, fundador de nosso movimento, no seu livro "Meu Caminho para Rotary", escreveu :

" O Rotary não é feito somente de boas ações; boas ações são apenas expressões de algo mais profundo. Por trás das boas ações do Rotary existe uma força invisível, a força da boa vontade. Algumas das forças mais poderosas do mundo são invisíveis...Até o ar que respiramos é invisível e no entanto sustenta a vida... Por trás das boas ações do Rotary existe uma força invisível; é a força da boa vontade, em conseqüência da qual o Rotary existe".

Companheiros. Para Paul Harris a boa vontade é uma das formas de externarmos ou materializarmos o nosso ideal de Rotary.

Dessa forma, para nossa ação rotária não ficar presa ao imaginário e inatingível, Rotary todo início de ano rotário nos desafia através de um lema de rara beleza e inspiração. Quando presidente pela primeira vez em 1970-71, o nosso lema foi " Transponham as Barreiras". Transpor barreira significa procurar a aproximação num mundo que, cada vez mais, nos separa. Transpor barreiras no Rotary é uma demonstração de idealismo, não há obrigação estatutária, não há dinheiro que pague, não há segundas intenções que justifique.

Em 1985-86, quando presidente pela segunda vez, nosso lema foi direto e incisivo : "Você é a Chave". Uma demonstração de crença na capacidade de cada um de nós, quer seja presidente do Rotary International, governador do distrito, presidente do clube, avenida, comissão, rotariano ou parceiro no servir. Você é a chave significa que você com seu idealismo pode ser aquele que fará a diferença. Aquele que terá que seguir, chegar para que outros possam seguir seus passos, seus exemplos.

Neste nosso ano de sonhos e realidades, o Presidente James Lacy nos pede, apela, desafia : "Torne Real Seu Sonho de Rotary".

Companheiro : você deve ter algum sonho: sonho de cidadão, profissional ou rotariano. Procure-o, localize-o, identifique-o...torne o real.

Sonho é uma das expressões do ideal, senão sinônimo. Torne real seu ideal de Rotary. Dê vida ao seu ideal.

Sonho...Ideal...Compromisso com o futuro.

Neste ano rotário temos um compromisso especial. Compromisso com as crianças de nossa comunidade. James Lacy nos adverte : " É impossível falar do futuro sem falar das crianças, pois elas são o futuro. Todas as grandes ações e excepcionais serviços prestados pelos rotarianos no decorrer do século XX beneficiaram, no final das contas, as crianças de nossas comunidades e do mundo. E todos os nossos sonhos rotários para o futuro precisam incluir os sonhos das crianças".

Que este ideal nos ilumine agora e para sempre. Amém.